Mai est le Mois de la sensibilisation au mélanome, un bon rappel que notre peau mérite plus d’attention que celle que nous lui accordons habituellement.
La plupart des gens remarquent leur peau lorsqu’un problème apparaît. Une éruption. Un bouton. Une zone sèche qui refuse de s’améliorer. Une nouvelle ride arrivée sans prévenir. Mais lorsqu’il s’agit de cancer de la peau, en particulier du mélanome, les changements les plus importants peuvent être discrets. Un grain de beauté légèrement différent. Une nouvelle tache. Une marque qui semble changer de forme, de couleur ou de taille.
C’est pourquoi ce mois est important.
Le mélanome n’est pas le cancer de la peau le plus fréquent, mais c’est l’un des plus graves. La bonne nouvelle, c’est que lorsqu’il est détecté tôt, il est souvent très traitable. La moins bonne, c’est que les gens attendent souvent trop longtemps parce qu’ils supposent qu’une tache « ne signifie rien ».
Parfois, ce n’est rien. Parfois, ce n’est pas le cas. Un dermatologue peut aider à faire la différence.
Qu’est-ce que le mélanome ?
Le mélanome est un type de cancer de la peau qui prend naissance dans les mélanocytes, les cellules qui produisent le pigment de la peau. Il peut apparaître sur un grain de beauté existant, mais aussi se manifester comme une nouvelle tache sur une peau auparavant normale.
Il peut survenir n’importe où sur le corps, y compris dans des zones peu exposées au soleil. C’est une des raisons pour lesquelles un examen complet de la peau est important. Nous ne vérifions pas seulement les zones évidentes comme le visage, les épaules et les bras. Nous examinons aussi le dos, le cuir chevelu, les pieds, les ongles et d’autres zones faciles à oublier.
L’exposition au soleil et le bronzage en cabine sont des facteurs de risque majeurs du mélanome. D’autres facteurs incluent un grand nombre de grains de beauté, des grains de beauté atypiques, une peau claire, des antécédents de coups de soleil ou des antécédents familiaux de mélanome. Mais le mélanome peut toucher tout le monde, d’où l’importance de la sensibilisation.
La règle ABCDE
L’une des façons les plus simples de savoir quoi surveiller est la règle ABCDE.
A pour asymétrie : une moitié du grain de beauté ne correspond pas à l’autre.
B pour bords : les contours sont irréguliers, flous, dentelés ou mal définis.
C pour couleur : la tache présente plusieurs couleurs ou des couleurs inhabituelles.
D pour diamètre : un grain de beauté de plus de 6 mm doit être examiné, même si les mélanomes peuvent être plus petits.
E pour évolution : c’est le point le plus important. Toute tache qui change, grossit, démange, saigne, forme une croûte ou semble simplement différente mérite une attention particulière.
Les dermatologues parlent aussi du signe du « vilain petit canard » : un grain de beauté ou une tache qui ne ressemble pas aux autres sur votre corps.
La crème solaire, ce n’est pas seulement pour la plage
Beaucoup de gens pensent encore que la crème solaire est réservée aux vacances, à la piscine ou aux moments où l’on prévoit de « s’exposer au soleil ».
C’est comme dire qu’on n’a besoin d’une ceinture de sécurité que sur l’autoroute.
Les rayons UV sont présents même par temps nuageux. Ils atteignent votre peau pendant les promenades, les courses, la conduite, le jardinage, le sport et toutes les activités quotidiennes qui ne ressemblent pas à une « exposition au soleil ».
Pour un usage quotidien, choisissez une crème solaire à large spectre avec un FPS de 30 ou plus. « Large spectre » signifie qu’elle protège contre les rayons UVA et UVB. Appliquez-en généreusement et renouvelez l’application au besoin, surtout si vous transpirez ou nagez.
Et la crème solaire n’est qu’une partie de la protection. L’ombre, les chapeaux, les lunettes de soleil et les vêtements protecteurs sont également importants. La meilleure protection solaire n’est pas spectaculaire : elle est constante.
Les examens de la peau font gagner du temps, réduisent l’inquiétude et parfois sauvent des vies
Un examen de la peau par un professionnel est simple. Il n’est pas douloureux. Il n’est pas compliqué. Et pour de nombreux patients, il apporte une tranquillité d’esprit.
Lors d’un examen cutané, nous observons attentivement les grains de beauté, les taches de rousseur, les lésions et autres marques. Si quelque chose semble suspect, nous pouvons recommander une surveillance, une photographie ou une biopsie. Une biopsie ne signifie pas qu’il y a un cancer : cela signifie que nous voulons une réponse plus claire.
Les patients demandent souvent à quelle fréquence ils devraient faire examiner leur peau. La réponse dépend de leurs facteurs de risque. Une personne ayant des antécédents de mélanome, de nombreux grains de beauté atypiques ou des antécédents familiaux importants peut nécessiter un suivi plus fréquent. D’autres peuvent avoir besoin d’un examen annuel ou d’un examen en cas de changement.
Ce que vous pouvez faire ce mois-ci
Ce mois-ci, faites trois choses simples.
D’abord, examinez votre peau. Pas rapidement, mais correctement. Utilisez un miroir. Vérifiez votre dos, votre cuir chevelu, vos pieds, entre vos orteils et sous vos ongles.
Ensuite, protégez votre peau chaque jour. La crème solaire, l’ombre, les chapeaux et le bon sens ne sont peut-être pas glamour, mais les dommages causés par le soleil ne le sont pas non plus.
Enfin, prenez rendez-vous pour un examen de la peau si quelque chose a changé ou si vous n’avez pas été examiné depuis longtemps.
Le Mois de la sensibilisation au mélanome n’est pas une question de peur. Il s’agit d’être attentif. Votre peau est visible, mais il est facile de l’ignorer. Un petit changement peut être important. Un rendez-vous rapide peut répondre à une question qui vous trotte dans la tête depuis des mois.
Si un grain de beauté ou une tache semble nouveau, différent ou étrange, faites-le examiner.
